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※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.131>
前ページの「探究6」を行うと，身のまわりの力がはたらいている場面は図2の㋐〜㋒の3つにまとめられることがわかる。つまり，㋐〜㋒に1つでも当てはまる物体には，「力がはたらいている」と考えることができる。
図2から，力のはたらきとして，
㋐ 物体の形を変える
㋑ 物体の運動のようすを変える
㋒ 物体を支える
という言い方もできますね。
２ 重力
図2㋒のとき，物体から手をはなすと，物体は地面に落ちる。物体を上に向かって投げても，やがて落ちてくる。このように運動のようすが変わることから，物体には，常に何かの力がはたらいていることがわかる。
地球上のすべての物体には，地球がその中心へ向かって引きつける力がはたらいている（図3）。この力を重力という。物体の重さとは，物体にはたらく【重力】の大きさのことである❶。
地球上のすべての物体は，重力によって地球の中心に向かって引きつけられている。この中心の方向を，その場での「鉛直方向」という。空を飛ぶ飛行機や鳥にも，鉛直方向の重力がはたらいている。
図3 重力
私たちが日常で使う「重い」は，「物体にはたらいている重力が大きい」状態である。逆に「軽い」は「はたらいている重力が小さい」状態といいかえることができる。
図4 重い・軽い厳密には，同じ物体であっても地球上の場所によって，重力の大きさはごくわずかに異なります。しかし，その差は非常に小さいため，地球のどこでも「重力はほぼ等しい」と考えます。
❶ これから「重さ」を， 「質量（gの単位で表す）」とは区別して考えていく。