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※このウェブページは中学校理科3年の学習内容です。<3年p.111>
生態系では，ある生物が大発生したり，大きく減ったりすることもあるが，そのような場合でも，図15のように生物量が増減して，再びつり合いのとれた状態になる❶。一般に，ある生物の生物量が増え続けたり，まったくなくなったりすることはなく，多くの種類の生物がたがいに影響し合いながら，1つの地域に共存している。
生物量のピラミッドの頂点にあたる肉食動物(たとえば，ワシ，オオカミ，シャチ)は，成長すると，その競争相手は同種だけになる。強い動物のように思えるが，見方を変えるとそうではない。図12のように，生物量のピラミッドの段階が上がるにつれて，各段階の生物量は急激に小さくなる。つまり，これらの動物は非常に多くの下位の生物によって支えられていて，それを考こう慮りょすると，必要とする土地や海域はとても広い。世界中のこうした肉食動物のほとんどは絶ぜつ滅めつ（→p.216側注❶）が心配される種類である。
図16 頂点にくる捕食者
❶ 人間の活動によって，このつり合いがくずれることが問題になっている。くわしくは最終章であつかう。