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※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.144>
４｜重さと質量
地球上では，同じ物体の重さ（はたらく重力の大きさ）は，どこでもほぼ同じである❶。しかし，宇宙空間にある国際宇宙ステーションの中では，物体の重さがない無重量状態になる（図25）。また，地球より重力が小さい月面上では，ばねばかりが示す物体の重さは地球上の約６分の１になる（図26）。
このように，物体の重さは場所によって変わるが，物体そのものの量が変わるわけではない。場所がちがっても変わることのない，物体そのものの量を【質量】という。質量の単位は【グラム】（記号g ）や【キログラム】（記号kg）である。
物体そのものの量は変わらないが，見かけ上重力がはたらかない状態（無重量状態）になり，重さがなくなったように感じる。
図25 国際宇宙ステーション（上） とその中の無重量状態（下）
地球上と月面上で，ばねばかりと上皿てんびんを使って，同じ物体をはかったときを考える。質量600gの物体は，上皿てんびんではかると，地球上でも月面上でも600gの分銅とつり合う❷。一方，ばねばかりではかると，地球上では6Nの重さだが，月面上では約６分の１の1Nの重さになる。
図26 地球と月で質量や重さをはかる日常生活では，物体の質量が大きければ，はたらく重力（重さ）も大きく感じ，小さければ小さく感じるので，質量と重さを区別しなくてすむことがほとんとです。しかし，科学では，重さ（はたらく重力の大きさ）と質量は区別します。
❶ 質量に比例した大きさの重力がはたらく。
❷ 空気の効果を無視したとき。