活動している火山を「活火山」といいます。ただし，数千年のもの間活動していなくても，再び活動を再開する火山もあり，私たちが生きている時間とは異なるスケールで考える必要があります。活火山の定義は何度も見直されてきており，現在では，「過去およそ1万年以内に噴火した火山や，現在活発に水蒸気など火山ガスの放出活動をしている火山」とされています。

　たとえば富士山は，江戸時代の宝永大噴火（1707年）の記録があり，「過去1万年以内」という活火山の定義に照らしてみれば，ごく最近まで噴火している火山です。今後も再び活動が活発になり，噴火が起こることが予想されています。そのため，周辺地域ではハザードマップ（自然災害の被害軽減や防災目的で，被災想定場所，避難場所・経路などを示した地図）などが準備されています。