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※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.180>
１｜地震の発生
１ プレート
地震が発生する場所には，図1のように地球表面でのかたよりや，深さのかたよりがある。これは地球の表面のつくりと関係がある。
地球の表面は，【プレート】とよばれる厚さ100kmほどの板状の岩石におおわれている（図2）。プレートは何枚にも分かれており，それぞれのプレートはさまざまな方向にゆっくりと動いている。プレートの境目で，一方のプレートがもう一方のプレートの下に沈みこんでいく場所では，【海溝】とよばれる谷のような海底地形ができる。
プレートの動きにより，大地の変動が起こるという考え方をプレートテクトニクスという。
図中の●は地震の発生した場所を表す。
図1 地震が発生する場所
大陸がのっている板状の岩石を大陸プレート，海底をつくっている板状の岩石を海洋プレートという。図中の → は，プレートの境目がはっきりしない境界である。太平洋プレートは日本に向かって毎年7〜8cmの速さで動いている。
図2 地球表面をおおうプレート