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※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.181>
２ 地震の発生
プレートを構成する岩石が割れてずれた場所を断層といい，プレート内部には断層が多くあることがわかっている。
プレートの動き（図2）にともないプレートどうしが押し合うなどすることで，岩石には常に非常に大きな力がはたらく。すると岩石は変形するが，変形にたえられず，やがて断層が急激にずれる。これが地震という現象である（図3）。断層の中でも，近年に活動した証拠があり，今後も動く可能性がある断層を特に活断層という❶。
●内陸で起こる地震 プレート内部にもともとある活断層が再びずれて起こる。比較的浅い場所で起こる。
地震は，もともとプレートにある活断層が再びずれて起こることが多い。内陸型地震は，比較的浅い場所で起こる。
かたい物体に力を加え続けると，ある時点で急に大きく割れる。断層もこれと同じようなしくみでできる。
● 海溝付近のプレート境界で起こる地震 マグニチュード（→p.189）が大きくなりやすい。
① 海洋プレートが大陸プレートの下に沈みこむ。
② 大陸プレートのふちが海洋プレートに引きずられる。大陸プレートのふちが変形する。
③ 大陸プレートのふちが変形にたえきれなくなり反発する。このとき，プレートの境目の岩石が破壊される。
❶ 活断層は，今後も地震を起こす可能性が高い場所として，防災や地震予測の点で注目されている。