●プレートの運動によってできた火山列島

　ハワイ諸島のでき方は図(b)のように考えることができます。太平洋プレートの下にある熱源（ホットスポット）は，プレートをつきぬけてマグマを海底に噴出させ，海底火山をつくります。海底火山が成長すると，ハワイ島のように海上に出た火山島になります。

　ホットスポットはほぼ動きませんが，太平洋プレートは西へ運動しているため，ホットスポットとプレート上の火山の位置はずれていきます。火山の下にマグマがなくなると，その火山は活動を停止しますが，すぐ東の海底に新たな海底火山ができます。このようにして，長い年月の間に，次々と同じ場所で新しい海底火山ができ，古い海底火山や火山島はプレートの運動によって西へと運ばれ，海底火山や火山島の列ができます。

●運動の方向を変えた太平洋プレート

　ハワイ諸島の西の端から北へ向かって，天皇海山列という海底火山の列があり，北へ行くほど年代が古くなっています。天皇海山列も，ハワイ諸島とならぶ方向が大きく異なるのは，プレートの運動方向が4000万年ほど前に大きく変化したためと考えられています。