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※このウェブページは中学校理科2年の学習内容です。<2年p.126>
９ 反射
探究７実験Aのように意識してからだを動かす場合とは異なり，実習Bでは，あしを上げようとは意識していないのに瞬間的にあしが上がる。このように，刺激に対して，意識とは無関係に決まった反応が起こることを【反射】という❶。
図37の反射の例では，感覚器官からの信号が脊ずいに伝えられると，脊ずいから直接，運動器官に命令が伝えられる。無意識にあしが上がったあとに，その信号は脳へも伝えられるので，反射が起こったあと，わずかに遅れてひざがたたかれたと感じられる。
① 「ひざのけんが伸ばされた」という刺激が受け取られ，信号に変えられる。
② 信号が感覚神経を通して脊ずいに伝わる。
③ 脊ずいが，すぐさま「筋肉を縮めろ」という命令（信号）を出す。
④ 命令が運動神経を通して，ももの筋肉に伝わる。
⑤ あしが上がる。
（⑥ 脳にも刺激が伝わり，「ひざがたたかれた」という感覚になる）
① 手の皮膚が熱の刺激を受け取り，信号に変える。
② 信号が感覚神経を通して脊ずいに伝わる。
③ 脊ずいが，すぐさま「手をはなせ」という命令（信号）を出す。
④ 命令が運動神経を通して，手の筋肉に伝わる。
⑤ 手をはなす。
（⑥ 脳にも刺激が伝わり，「熱い」という感覚になる）
❶ 反射は，意識して起こす反応に比べて，刺激を受けてから反応するまでの時間が短い。そのため，危険からすばやく身を守ったり，からだのはたらきを調節したりするのに役立っている。一方，反射には，すばやい反応だけではなく，ゆっくりした反応もある。たとえば，食物が消化管に入った（刺激）ときに消化液が出る（反応）などである。