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※このウェブページは中学校理科2年の学習内容です。<2年p.224>
１｜日本の季節に影響する要素
１ 地球規模の大気の動き
地表が受け取る太陽からのエネルギーは，赤道付近では多く，極付近では少ない。この温度差によって大気は地球規模で循環している。
また，日本が位置する中緯度地域の上空では，おおむね西から東に向かう強い風がふいており，この風を【偏西風】❶という。日本付近で低気圧や高気圧が西から東へと移動していくのは，この偏西風が影響するためである（図1）。
（a）は，大気の循環が起こる層を強調した図であり，（b）はさらにその中の循環を表している。日本のある中緯度地域の上空では，偏西風がふく。低緯度地域には，赤道付近の地表であたためられた空気が上昇してできる循環（①）があり，高緯度地域には冷たい空気が下降してできる循環（②）がある。
図1 地球規模の大気の動き❶ 偏西風のふく高度と速さは季節によっても変化するが，最も風速の大きい部分は高度約9〜12kmにあり，速さは秒速100mを超えることもある。