この教科書では，ホウセンカを例にして茎や葉のつくりを調べています。ホウセンカは，みなさんの身のまわりで見られない植物かもしれません。それなのに，なぜホウセンカを使うのでしょうか。
　それは，育てやすくて，からだのつくりがわかりやすく，中学校で植物の観察・実験をするときに慣例的に使われてきたからです。
　ホウセンカ以外にも調べやすい植物はあります。たとえば，葉の断面を顕微鏡で見るときは，サザンカ，ヒイラギなどが適しています。葉が丈夫で，切りやすいのです。また，葉の表面を調べたいときは，ツユクサがおすすめです。葉の表皮がはが
れやすいからです。そのほか，野菜などもふくめて調べれば，観察・実験に向いている植物はもっとたくさん見つかるでしょう。
　ほかに，中学校でよく取り上げられる植物としては，アブラナやマツ，イヌワラビなどがあげられます。動物で，からだのつくりを観察する場合には，にぼし，エビ，イカなどです。むかしの中学校では，ヒキガエルやウシガエルの解剖をしていました。
　科学の研究の世界でも，手に入れやすい，管理しやすい，目的の現象が観察しやすいなどの理由で，よく用いられる種類があり，これを「モデル生物」といいます（下図）。
　このように，調べやすい試料を，ときには試行錯誤して見つけることも探究の大事な要素です。