気象の分野では，地球全体の大気の流れなど，非常にスケールが大きいものを取りあつかいます。このような場合，実際に条件を変えて実験することはできないので，「シミュレーション」という手法が用いられます。

　「シミュレーション」は，本来「ふりをすること」「まねをすること」という意味の言葉です。科学の世界では，実験を行うのが難しい事象について，条件を数式などで表し，現実に近い状態で再現したモデルを用いて分析することを指します。

　気象分野のシミュレーションでは，水や空気の性質，地表や海面の状態，大気の流れや地球上の熱の出入りなど，さまざまな自然現象を表した数式と，世界中から集めた現在の気象観測データを組み合わせてコンピュータで計算し，この先の天気を予測しています。この結果をもとに，専門家が「天気予報」をつくるわけです。

　シミュレーションは，防災情報，建築，製薬など，多様な場面でも活用されています。