方位磁石は地球の磁気（地磁気）を利用して方位を知る道具ですが，地磁気の極は北極や南極とは異なる位置にあり，「方位磁石の北」と「地図の北」にはズレがあります。
このズレの角度のことを「偏角」といい，地球内部の変化などを反映して，偏角は常に変わり続けています。このため，国土地理院では5年ごとに偏角など地磁気に関する情報の最新データを公表しており，2022年2月2日に最新版が公開されました。 公開されたデータによると，この5年間で方位磁石の北は0.3～0.5度ほど西にズレています。カーナビやスマートフォンの地図アプリなどでも，このような偏角のデータを用いて補正が行われています。