なぜそれを使った…？と思いきや，実はとても合理的な素材でした。
米オハイオ州立大の研究チームは，コンピュータのメモリスタとよばれるメモリ部品に，シイタケを利用できることを示しました。メモリスタは，通過した電気の大きさに応じて抵抗を変えて情報を記憶できる部品で，従来のメモリよりも演算と記憶の統合による省エネ・高集積化が期待されます。一方，シイタケは，導電性と抵抗の変化を示す多孔質で，さらに放射線やストレス耐性にも優れるという特徴があるため，メモリスタになり得る素材です。そのため，シイタケは，希少な資源を使わずに環境への負荷も低い「真菌メモリスタ」候補となります。
実験では，胞子から培養したシイタケを乾燥保存し，電極を接続して電気刺激を与えたところ，電気的に情報を保持する性質が確認されました。また，書きこみ／読み出しのテストでは，すでに実用化されているメモリスタに対し，約90％の精度とおよそ半分の速度を記録しています。
研究チームは，将来的には省電力のマイクロチップや，堆肥など身近な資源でつくれる持続可能なメモリスタの実現を期待しています。AIの台頭で世界的なメモリの枯渇が予想される近い将来，人類はシイタケでコンピュータを動かすようになるかもしれません。
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