北海道苫小牧市では今夏，オオカマキリの目撃情報が相次ぎ，市内各地で複数の個体が確認されました。オオカマキリは，本州以南ではどこでもよく見かける種類ですが，これまで生息域の北限は，北海道では道南までとされていました。しかし，近年は道央に位置する札幌や小樽でも見られており，これが苫小牧にまで広がった可能性があります。
市内にあるウトナイ湖周辺では，昨年から成虫が確認されはじめていましたが，今年は幼虫や卵のうが見つかっています。生息地拡大の原因は未確定ながらも，気候の変化による気温上昇により，これまでよりも北の地域で越冬（繁殖）が可能になった可能性が指摘されています。市内の小学校では，実物の観察や，生息地が拡大した理由の考察を通して，オオカマキリを教材として活用する動きもあるそうです。
市の美術博物館では，今後の繁殖状況や生態系への影響を調べるため，卵のうの発見情報の提供を呼びかけています。
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