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※このウェブページは中学校理科3年の学習内容です。<3年p.172>
太陽系には惑星以外にも，衛星，小惑星，すい星に分類される天体がある。
４ 衛星
月は地球から約38万kmの距離にあり❶，約1か月かけて地球のまわりを公転している。月のように，惑星などのまわりを公転している天体を【衛星】という（図9）。
月は地球に最も近い天体であり，赤道半径約1700kmの球形で，岩石でできている（図10）。表面にはクレーターとよばれる，隕石が衝突したあとが多数見られる。また，大気はないため，天気の変化などはない。
（地球の北極側から見たとき）
探査機から撮影した地球と月
図9 太陽・惑星・衛星の関係
（a）表面の白っぽい部分は，主に無色鉱物のチョウ石の集まりであるシャチョウ岩である。一方，黒っぽい部分（「海」とよばれる）は有色鉱物もふくまれる玄武岩である。
（b）探査機から撮影した月の表面と地球
図10 月の表面のようす
❶ カモオアレワとよばれる岩石からなる天体は，地球の公転とほぼ同じ軌道で，太陽のまわりを公転している。これは，月に他の天体が衝突するなどして宇宙に放出された，月の一部である可能性があるといわれている。