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※このウェブページは中学校理科3年の学習内容です。<3年p.182>
１｜天球
１ 地球の自転と公転
地球は太陽のまわりを1年に1回公転している。さらに，地球は北極と南極を結ぶ軸【地軸】を中心に，1日1回自転している。また，地軸は，地球の公転している面（公転面）に対して垂直な方向から約23.4°傾いている（図1）。
図1 公転面に対する地軸の傾き
２ 地球上での方位
天体の位置を表すのに用いる東西南北を方位という。ある地点Pでの北とは，地球上の北極の方向になり，南とはその正反対になる。東，西とは，その地点の子午線と直角に交わる線の方向になる（図2(b)）。
（a） 図1（右）の位置の地球を，観測者が真上になるように倒す。
（b） 宇宙から見たとき，地球は時間とともに自転しているので，地点Pも移動する。それにともなって，点Ｐから見える天体の方位も変化していく。
図2 観測者と方位
方位や天球の考え方を下のアニメーションで確認することもできます。
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この単元で天体の動きを考えるとき， 特に説明がない場合は観測者は 南を向いていることとします。 このとき「東」は「左手」の「ひ」と 覚えましょう。
