排水処理

　私たちは，生活用水や工業用水などとして大量の水を利用しており，結果として，その排水にはさまざまな物質がふくまれることになる。たとえば，排水にふくまれる無機養分は，水中の微生物の大量発生の原因になる(図2)。また，排水中に有機物が多いと，分解者が有機物を分解するときに大量の酸素を消費し，水中は酸素不足になる。酸素が不足すると魚や水生昆虫などは死滅し，水は悪臭をはなつようになる。

　以前の日本では，排水中のこれらの物質の規制や処理が十分でなく，無機養分や有機物による水質の汚染が深刻になったこともあった（図3）。

　しかし，現在はさまざまな努力が行われており，私たちが家庭から出す生活排水を例にすれば，下水道が整備され，下水処理場では有機物などをできるだけ減らしている（図4）。