※このウェブページは中学校理科3年の学習内容です。<3年p.221>
原子力発電
発電方法：原子炉の中で，ウランの原子核を分裂させる。そのときに発生する熱で高温・高圧の水蒸気を発生させ，その力で発電機を回す。
長所：ウランの原子核の分裂は，石油などの燃焼よりもずっと少ない量で大量のエネルギーを出す。また，発電の過程で二酸化炭素や有害なガスが出ない。
短所：ウランが地下資源として得られる量にも限りがある。また，原子炉の中で放射線が発生しており，慎重で万全の管理が必要である。さらに，長期にわたって放射線を出す廃棄物が生じるなど，解決しなければならない問題がある。
水力発電
発電方法：ダムにたくわえた水を管の中に流して，その力で発電機を回す。
長所：川の水をダムにためて使うので，ダムの上流に十分な雨が降る限り発電を続けることができ，有害な廃棄物が生じない。
短所：ダムの建設に適した地形のある場所には限りがあるため，今後も増やし続けることはできない。また，ダムをつくることにより，もともとあった自然を改変してしまうなどの問題がある。
太陽光発電
発電方法：光が当たると電圧が発生する光電池を使って発電を行う。
長所：発電中に廃棄物や排出ガスが出ない。資源を輸入する必要がなく，ほぼ無尽蔵にある。
短所：まとまった発電をするには，広大な土地に光電池をしきつめる必要がある。また，天気や昼夜によって発電量が左右され，これだけでは常に一定の電力が確保できないため，ほかのしくみの発電方法と組み合わせて使う必要がある。
光電池に光が当たると，電子と電子の足りない場所が分かれ，電子の流れ（電流）が生じる。
図15 光電池の発電のしくみ