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１｜日本の季節に影響する要素
１ 地球規模の大気の動き
地表が受け取る太陽からのエネルギーは，赤道付近では多く，極付近では少ない。この温度差によって大気は地球規模で循環している。
また，日本が位置する中緯度地域の上空では，おおむね西から東に向かう強い風がふいており，この風を【偏西風】❶という。日本付近で低気圧や高気圧が西から東へと移動していくのは，この偏西風が影響するためである（図1）。
（a）は，大気の循環が起こる層を強調した図であり，（b）はさらにその中の循環を表している。日本のある中緯度地域の上空では，偏西風がふく。低緯度地域には，赤道付近の地表であたためられた空気が上昇してできる循環（①）があり，高緯度地域には冷たい空気が下降してできる循環（②）がある。
図1 地球規模の大気の動き❶ 偏西風のふく高度と速さは季節によっても変化するが，最も風速の大きい部分は高度約9〜12kmにあり，速さは秒速100mを超えることもある。
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２ 高気圧や気団の影響
日本の周辺には高気圧の発達しやすい場所がいくつかある。季節によって，【シベリア高気圧】，【オホーツク海高気圧】，【太平洋高気圧】が発達し，これらの高気圧は，日本の四季の変化に影響をあたえている（図2）。
シベリア高気圧
冬に日本の北西にあるシベリア地域に発達する。この地域は地表の温度が非常に低いため，低温で乾燥したシベリア気団ができる。
オホーツク海高気圧
初夏などに日本の北東に位置するオホーツク海上に発達する。この海域は水温が低く，かつ水蒸気の供給があるため，低温でしめったオホーツク海気団ができる。
太平洋高気圧
夏に日本の南の太平洋に発達する。この海域はあたたかく，水蒸気の供給があるため，高温でしめった小笠原気団ができる。
３ 季節風の影響
日本付近では，夏に太平洋から南東の風がふき，冬に大陸から北西の風がふくことが多い。このように，ある地域で季節ごとに決まってふく風を【季節風】という（図3）。
大陸は海洋に比べて，あたたまりやすく冷めやすい。このため，夏は，強い日ざしによって大陸の温度が海洋よりも高くなる。すると，大陸上では，空気はあたためられて密度が小さくなることで上昇し，気圧が低くなる。一方，海洋上では，大陸上よりも空気の温度が低く，密度が大きくなる。そのため空気が下降し，気圧が高くなる。この気圧差によって，海洋から大陸へ向かう風がふく。冬は，大陸は海洋よりも冷える。そのため，大陸上で気圧が高くなり，海洋上で低くなって，大陸から海洋へ向かう強い季節風がふく。
図3 季節風の原因
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４ 海洋の影響
日本は海洋に囲まれているため，日本周辺の大気には海洋から水蒸気が供給されやすく，1年を通じて比較的雨が多い。
海洋には，【海流】とよばれる海水の流れがある。低緯度から高緯度に向かう海流は，温度が比較的高く，【暖流】という。逆に，高緯度から低緯度に向かう海流は，温度が比較的低く，【寒流】という。日本周辺の海洋には，図4のように暖流と寒流があり，暖流の上をふく風はあたためられ，寒流の上をふく風は冷やされる。このように，日本周辺の海流も日本の天気に影響をあたえている。
図5 海陸風
水そうに水と砂を入れ，数時間日なたに置く。そのあと，水そう内に火のついた線香を立て，けむりの動きを観察する。
図6 海風の実験
上空では一年を通して偏西風がふいているが，地表付近では主に低気圧・高気圧による風がふく。（日本付近の例）
図7 風の種類と高さ