クジラの骨を基盤として成り立つ「鯨骨生物群集」の生き物たちは，硫化水素をエネルギー源とするなど，特殊な生態をもちます。このような生物がどこから，どうやってクジラの骨にやってきたのかについて，二つの「飛び石仮説」が唱えられています。
ひとつは「地理的『飛び石』仮説」。深海には，熱水噴出孔など，酸素の代わりに硫化水素をエネルギー源とした生態系が成立している環境があります。そのような場所は飛び飛びに存在するものの，世界中で共通した種が発見されます。その理由は，クジラの骨を「飛び石」，つまり中継地点として生息を広げているから，という仮説です。 もうひとつは「進化的『飛び石』仮説」。沿岸に生息する生物のなかから，鯨骨を「飛び石」として，深海の熱水噴出孔に適応した生物が進化した，という仮説です。この仮説には，熱水噴出孔に適応した生物の方がクジラより古い時代に出現した，という弱点がありましたが，近年，クビナガリュウの骨でも「竜骨生物群集」と呼ぶべき生態系ができていたということがわかり，進化の道筋が解き明かされつつあります。