19 世紀，電解質の存在は理解されていましたが，科学者の間では①が正しいと考えられていました。これに対して，アレニウスは，実際は②の状態だと考え「電離説」を発表します。しかし，しばらくは認められませんでした。アレニウスは研究を重ね，当時知られていた水溶液に関する研究結果のいくつかが，電解質が②の状態になっていると考えるとうまく説明できることを発表し，電離説はじょじょに受け入れられていきました。

　科学の歴史では，それまでの常識と異なる考えが出てきたとき，すぐに認められないことがしばしば起こります。「ダーウィンの進化論」や「ガリレオの地動説」などもその一例です。しかし，やがてその説でないと説明ができない事象が集まり，最終的に人々に受け入れられるようになります。科学の世界に限らず，わたしたちの社会でよくあることなのかもしれません。