※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.182>
２｜地震のゆれ
１ 地震の発生と波
地震の発生した地下の場所を【震源】といい，その真上の地表の地点を【震央】という（図5）。地震のゆれは波❶の１種であり，震源からのゆれが，岩石中を波として伝わることで広がる。
地震のゆれのようすは地震計で記録される。その記録（図6）から，地震のゆれは大きく2つに分けられることがわかる。震源からはじめに伝わる小さなゆれを【初期微動】といい，その後に伝わる大きなゆれを【主要動】という。次の探究6で示す記録は初期微動のはじまった時刻である。
この２つのゆれのちがいは，速さの異なる2種類の地震の波が震源から伝わることを表している。初期微動は速く伝わる波【P波】によるゆれであり，主要動は遅く伝わる波【S波】によるゆれである❷。また，P波とS波の到達時刻の差を初期微動継続時間という。
地震とともに地震計がゆれても，おもりと針だけはほとんど動かない。このため，記録紙に地震のゆれが記録できる。現在は電子機器で地震を記録している。
図4 地震計の原理
断層の破壊が始まった点が「震源」である。実際は一点でなく，ある程度の範囲があり，震源となった断層付近で，岩石が破壊された範囲を「震源域」という。報道などで使われる「震源の深さ」とは，震央と震源の距離のことである。また，ある観測地点と震源の距離（震源距離）という場合は，観測地点と震源の直線距離であり，観測地点と震央との距離とは異なることに気をつける。
図5 震源と震央
地震のはじめのカタカタという小さなゆれはP波による初期微動で，ユサユサという大きなゆれはS波による主要動である。震央が近いときは，初期微動は下からドンとつくようなゆれに感じられる。
図6 地震計による地震のゆれの記録❶ 振動が伝わっていく現象を波という（→p.123）。
❷ P波の名はprimary wave（1番目の波），S波の名はsecondary wave（2番目の波）という意味である。