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※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.192>
４ 長い年月の間に起こる大地の変化
大地は，地震にともなって急激に隆起・沈降するだけでなく，常にわずかずつ変化している。たとえば，日本列島周辺の大地は，海洋プレートの動きによって力が加わり，上下方向（図18）にも水平方向にも変化し続けている。その量は小さくとも，何万年，何百万年と時間がたつと，大地は大きく変化することになる。山などの地形をつくる原因の1つが，このようなプレートの動きである。
最大で60cm隆起，または沈降している場所がある。
図18 最近100年間の隆起・沈降５ 大地形のでき方
図19のような世界の地形図を見ると，【海嶺】❶や【海溝】，山脈のような大地形があることがわかる。こうした大地形は，プレートの動きによってつくられる。
海嶺の中央には割れ目があり，そこからマグマがわき出して，山脈のような地形ができる。マグマは，両側に広がりながら冷えてかたまり，海洋プレートになる。海洋プレートは大陸プレートの下に沈みこみ，海溝ができる。また，大陸プレートどうしの衝突により大地が隆起すると，ヒマラヤ山脈などの山脈ができる。
プレートが沈みこむ場所は帯状で，その地下ではマグマが発生しやすくなり，帯状に火山ができやすい。こうしてできた火山の連なりを火山列島といい，日本も火山列島に分類される。
プレートが沈みこむ場所でマグマが発生しやすくなります。地球の内部にマグマがつまっていて，それが噴き出すわけではありません。
❶ 海底の山脈のような地形。