みなさんは右利き，左利き，どちらでしょうか？手の右利き・左利きに代表されるように，生物の体には，左右非対称のつくりやはたらきをもつものがたくさんあります。それでは，生命の最小単位である細胞ではどうでしょうか？
理化学研究所のグループは，細胞の『利き手』にあたる，新しいしくみを見つけました。ヒトの特定の細胞を調べたところ，細胞の中では核がつねに時計回りに回っており，反時計回りの動きをするものがないことを発見しました。さらにくわしく調べたところ，この回転は，細胞内にあるアクチンとミオシンという２種類の分子がつくる同心円状のリング構造が細胞の背側にでき，その運動が細胞質の流れを生んで起こるためであることがわかりました。薬品でアクチンやミオシンが背側に分布できないようにすると，核の回転が止まったことから，これらのつくる構造とその背側への分布が回転を生む条件であることが示されています。
研究グループは今後，分子のスケールでの非対称性から，細胞自体の非対称性，ひいては体・器官の左右非対称性へと，生物を形づくる構造の階層をこえて，非対称な性質が自発的に生まれてくるメカニズムを明らかにしていきたいと考えているとのことです。
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