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※このウェブページは中学校理科2年の学習内容です。<2年p.54>
１｜酸素が関わる化学変化
１ 自然界の酸化物
私たちの身のまわりには，鉄や銅などの金属製品が多くある。これらの金属は自然界にある鉱物から取り出している。金属の多くは酸化物の状態で鉱物中に存在しており，たとえば鉄鉱石には鉄が酸化鉄などとして，銅鉱石には銅が酸化銅などとしてふくまれている（図1）。
金属は酸化物として存在するとき，金属単体としての有用な性質がない。私たちは化学変化を応用して，このような酸化物から単体の金属を取り出し，利用している。
２ 金属の製錬
酸化鉄や酸化銅から単体の鉄や銅を得るには，酸化物から酸素を取り除く必要がある。鉱石にふくまれる金属の酸化物から酸素を取り除くなどして，金属の単体を得ることを製錬という。たとえば製鉄所では，鉄鉱石をコークス（炭素）といっしょに加熱して，単体の鉄を得ている（図2）。
鉄鉱石にふくまれる酸化鉄は，鉄と酸素が強く結びついている。鉄より酸素と結びつきやすいコークス（炭素）といっしょに加熱すると，酸化鉄から酸素が離れて炭素と結びつき，鉄と二酸化炭素ができる。
図2 鉄の製錬