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※このウェブページは中学校理科2年の学習内容です。<2年p.252>
発展 原子の内部（中学３学年で学習）
原子は，さらに小さい粒子（図（ア）のような，+の電気をもつ原子核と，− の電気をもつ電子）をもっていることがわかっている。原子核は原子の中心にあり，そのまわりに電子が存在する。また，原子核は，+の電気をもつ陽子と，電気をもたない中性子が集まってできている。
周期表で表されている原子番号は，その原子がもつ陽子の数である。ヘリウムの原子番号は２であり，これは２つの陽子をもつことを表している。また，自然界にあるヘリウム原子のほとんどは，（ア）のように中性子を２つもっているが，ごくわずかに（イ）のように中性子を１つもっているものもある。（ア）と（イ）をまとめて「ヘリウムの元素」という。
