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※このウェブページは中学校理科3年の学習内容です。<3年p.266>
資料 国によって変わる時刻
1日や1時間という時間の単位は，もともと，太陽の日周運動をもとに決めていました。太陽が南中してから翌日再び南中するまでの時間を1日とし，その24分の1を1時間としたのです❶。
地球は西から東へ自転しているので，東の方にある地点ほど太陽の南中する時刻が早くなります。
太陽が南中する時刻をその地点の正午とすると，たとえば東京と沖縄とでは時刻がずれてしまいます。そこで，日本では，東経135°の子午線が通る地点での時刻を，日本の「標準時」としています。
世界のどの国でも，一般に経度が15°の倍数となる地点でその国の標準時を決めていて，国と国との標準時のちがい（時差）は1時間単位となっています（図(a)）。
経度0°は，グリニッジ旧天文台があった場所と決められている。
（b）グリニッジ旧天文台（イギリス）❶ 現在は「原子時計」を基準にして，時間がより正確に決められている。