拍手を１度もしたことがない…という人はまずいないでしょうが，それでは，静かなところで１人だけで手をたたいてみた経験はあるでしょうか。軽くたたいただけでも，予想外に大きな音が響くことに気がつくと思います。手を動かして衝突させる勢いにくらべて拍手の音が意外なほど大きく響く理由は，実は科学的にも注目される現象なのですが，これまではいずれも仮説の域を出ておらず，詳細に調べられたことはありませんでした。そこで，埼玉大学と米コーネル大学などの研究チームは，拍手の定量的な検証・分析を行いました。 従来の仮説では，拍手によって出る音は，皮ふどうしの単なる衝突音ではなく，「ヘルムホルツ共鳴」という物理現象によるものだと考えられています。これは，たとえばビンの口に息をふきかけたときに音が発生することと同じ原理で，このときにはビンの口部分を流れる空気がビン内部の空気に振動をもたらし，特定の周波数の共鳴音を生じます。拍手では，手と手の間に一瞬できる空間に閉じ込められた空気が圧縮され，せまい隙間から放出されることで共鳴が起こり，大きな音が生まれるとされてきました。 研究チームは，高速度カメラによる空気の流れの可視化や，3Dスキャンによる手の形状の詳細なモデリング，流体シミュレーションによる音場の再現といったさまざまな手法で，拍手の際に出る音が，両手を衝突させたときに親指と人差し指の間からふき出す空気で起こるヘルムホルツ共鳴によるものであることを実証しました。つまり，拍手の音は，手を力強くたたいたかどうかだけではなく，手と手の間から流れ出る空気の条件によっても大きく影響を受けていることが明らかになったのです。ちなみに本研究では，“手がやわらかいと，音の減衰がすみやかに起こる”ことも判明しました。キレのよい音で盛大な拍手をしている人ほど，意外にやわらかな手のひらをしているのかもしれません。 誰もが経験したことのある身近な現象を，驚くほどまじめに，しっかりとした手法で検証する。これもまた，科学の重要な側面のひとつなのです。 もと記事リンク（外部サイトに繋がります。公開から時間がたつと繋がらない場合があります） 論文リンク

普段ジャグリングと聞くと，ボーリングのピンのような道具をいくつも空中に投げ続ける芸をイメージすると思います。それよりもはるかに小さな世界でも，物体が物体を空中に打ち上げ続ける，ジャグリングのような現象が観察されることがあります。これまで，比較的平面であるシリコンオイルの上を，同じシリコンオイルの粒が転がるようにして移動する現象が起こることが知られていました。今回，チリ大学の研究者たちは，「ソリトン波」とよばれる特殊な波を利用して，水滴が水面と分離したまま長時間ジャグリングし続ける現象を発見しました。 ソリトン波は，山と谷が交互に生じる普通の波ではなく，山のみ，谷のみのような単一の起伏によって構成されている波です。実験では，水槽を特定の周波数で振動させて水面にソリトン波を発生させ，水滴の大きさや滴下のタイミングを調整することで，最大90分間にわたり，水滴と水面が一体化することのないジャグリングを実現しました。これは，隆起と沈降をくり返す左右のソリトン波では，水滴を左右の波の間に存在する底よりもわずかに高い位置に固定しようとする作用がはたらいているためと推測されています。研究者らは，この原理を応用することで，同様に波のエネルギーを利用した，2018年のノーベル賞を受賞した技術である「光ピンセット」よりも，さらに大きな粒子を扱える可能性があると考えており，今後の応用に期待がされています。 もと記事リンク（外部サイトに繋がります。公開から時間がたつと繋がらない場合があります）

映画「キングコング」で有名になった雄ゴリラの胸叩き（ドラミング）。ゴリラにとってこの行動はどのような意味をもつのか，さまざまな推測がなされてきました。 この研究では，数年をかけて25頭のゴリラの胸叩き500回以上について，胸叩きの周波数，叩いた回数と持続時間を記録し，分析しました。その結果，ゴリラの胸叩きの音は体格のよさに応じて低くなり，その音を遠くまで届けることで，ゴリラ同士の無用な争いを避けている可能性が示唆されました。 もと記事リンク 論文