【300万年前の「意外な」石器を発見，作者はヒト属でない可能性】
大きな牙も鋭い爪もない動物であるヒトが繁栄を遂げた重要な要因として，道具の使用が挙げられます。道具はヒト属とともに200万年前に出現したとこれまで考えられてきました。 しかし，今回，それを覆すかもしれない発見がありました …
【眼の水晶体が透明になる仕組みの解明 ― 新たな細胞内分解システムの発見 ― 】
目の水晶体には普通の細胞がもっている核やミトコンドリアなどの細胞小器官がなく，透明です。100年以上前から，水晶体の細胞が成長する過程で細胞小器官が分解されていることが知られていました。通常，細胞小器官はオートファジーに …
【NASA，メタンの「超大量排出源」を特定 温暖化対策に寄与】
地球温暖化の原因として，まず名前が挙がるのは二酸化炭素ですが，二酸化炭素に次いで大きな影響があるとされるのが，メタンです。このメタンについて，メタンガスが大量に排出されている場所を国際宇宙ステーションから観測し，50か所 …
【猗窩座の「破壊殺・空式」の威力を計算する】
シリーズ累計で500万冊を超え，小中学生にも大人気の「空想科学読本」の作者が，今年アニメで放送中の「鬼滅の刃」のキャラクターのすごさを大真面目で検証した記事です。 「無限列車編」の最後，主人公たちの前に立ちはだかった強敵 …
【天の川銀河の中心にある巨大ブラックホールの姿が撮影された！】
太陽系が属する天の川銀河にあるブラックホールの姿を撮影することに，国立天文台などが参加する国際研究プロジェクト「イベント・ホライズン・テレスコープ（EHT）」が成功しました。 チームは2019年にも別の銀河のブラックホー …
【「幽霊粒子」で宇宙の謎を解け！ ハイパーカミオカンデが着工】
素粒子の一種「ニュートリノ」は，物質を構成する素粒子の中でも極端に小さく軽く，見ることも触れることもできません。あらゆる物質を――私たちの体さえも素通りしてしまうので，「幽霊粒子」とも呼ばれます。 この謎めいた粒子の謎を …
【NASA，火星の大気から酸素を生成する装置を開発】
宇宙飛行士を火星に送るにあたって最も難しいことの１つは，火星から地球への帰還と言われています。帰りの燃料や，燃料の燃焼に必要な酸素は数十トンにもなるとされ，これらをすべて地球から持っていくとなると，大変な負担です。 でも …
【太陽系に第９番目の未知の惑星？】
太陽系には，現在8個の惑星が知られています。しかし，海王星の外側にある小さな天体の軌道から，海王星のさらに外側に巨大な未知の惑星があるという仮説が提唱されています。もしも実在すれば第9番目の惑星となることから，仮に「プラ …
【「かわいいカモの親子が話題」と放送予定 専門家から「ちょっと待った！」のワケ】
野鳥の子育ての時期になり，メディアでも愛らしい野鳥の親子が取り上げられています。親鳥の後をふわふわのひなが何羽もついて歩くマガモやカルガモは，特に人気の話題です。 しかし，今回撮影された動画に，専門家から待ったがかかりま …
【200日間も巨星を隠した謎の物体の正体を探れ】
2012年前半，宇宙のはるか彼方にある巨大な星からの光が突然観測できなくなりました。恒星の光の強さが変わることはよくある現象ですが，この星の場合，すべての波長の光が200日にわたりほぼ観測されなくなりました。星の光が何か …