錯視で起こる瞳孔の調節：実際の暗さは問題ではない？
ヒトの目のひとみ（瞳孔）は，光がまぶしいときには小さく，暗いときには大きくなることで，目に入る光の量を調節しています。では，“本当は暗くなっていないけど，暗いと感じてしまうとき”には，瞳孔の大きさはどうなるのでしょうか？ …
時代は『巻戻る』―大容量磁気テープの開発
少し前ですが，ビデオデッキやラジカセなどの磁気テープを利用する機器と異なり，現在のレコーダーなどでは，『早送り』はあっても『巻戻し』は使われていないと聞いて，目を丸くしたことがあります（いまは『早戻し』の語が使われている …
幸せなら手をたたこう！拍手の音を科学する
拍手を１度もしたことがない…という人はまずいないでしょうが，それでは，静かなところで１人だけで手をたたいてみた経験はあるでしょうか。軽くたたいただけでも，予想外に大きな音が響くことに気がつくと思います。手を動かして衝突さ …
竹は草？木？
タンポポは草，ススキも草，マツは木ですが，では竹は…？ 実は，『草』と『木』の分類には統一的な見解がなく，特に，両方の特徴をもつ竹は，どちらと考えるべきかの議論が続いている存在でした。この問題に対し，植物の分類に工学的な …
AIの力で『未来の自分』と話そう！
時間を実際に飛び越えることはまだまだ難しい技術ですが，将来の自分と話すことは，近い将来できるようになるかもしれません。米MITの研究チームは，若者が未来の自分とのつながりを感じ，よりよい選択ができるよう導くためのAIチャ …
沸とう石とメントスコーラの科学
「液体を加熱するときは，安全のため，必ず沸とう石を入れて加熱します。」 「コーラにメントスを入れると，大量の泡が一気にふき出します。」 一見すると無関係なこの２つの事例は，実は密接に関係しています。 まず，液体の加熱のと …
20億年前の生命の証拠
地球上の最初の生命は，約35億年前に誕生した単細胞微生物だったと考えられていますが，現在のわたしたちは，どのくらい古い生命に出会うことができるのでしょうか。 これまで，１億年前の海底堆積物から生きた微生物が発見されている …