長距離を泳ぐニシンには高齢者の存在が大事
回遊魚とよばれる魚類は，季節の変化や個体の成長に応じて，水中を大きく移動しながらすむ場所を変える特徴があります。では，回遊魚は，目印もない水中をどのようにして長距離移動しているのでしょうか？回遊魚の一種であるニシンにおい …
希少なワシが有毒のカエルを食べられる理由
日本では沖縄の西表島・石垣島にのみ，200羽ほどが生息するカンムリワシは，国内での絶滅が心配されている猛禽（もうきん）類です。カンムリワシは，オオヒキガエルというカエルを食べることが知られていますが，このカエルは両島にも …
光の力で水の状態変化に新たな可能性
水に熱が加わると蒸発が盛んになり，液体の水から気体の水蒸気へと姿を変えることは，小学校～中学１学年までに学んでいる基本事項ですが，この加熱という過程を，光を当てるだけで省略できる可能性が出てきました。 前述の通り，水は熱 …
あの信長も絶賛！『天下の名香』はどんな香り？
「香木」とよばれる木の種類を知っているでしょうか？香木は生物学的な分類群ではありませんが，ビャクダン，ジンコウ，キャラといった，よい香りを放つ木を指すグループ名です。現在でもお香，フレグランスとして親しまれていますが，娯 …
日本の伝統技法で一石二鳥の外来種対策
『草木染め』という日本の伝統的な技法を聞いたことがあるでしょうか。植物にふくまれる染色成分を利用して布や糸，綿などに色をつける染め方で，ふだん食べる野菜の捨ててしまう部分や，いわゆる雑草も活用できることから，エコシステム …
同じに見えるサワガニ，実は５種類いた
和歌山県立自然博物館や摂南大学などの研究チームは，日本各地に生息するサワガニを遺伝的な特徴から５つの集団に分類できると発表しました。単一の種のみとされてきたサワガニに対する，分類学的に興味深い成果といえます。 サワガニは …
明日使える学術論文の雑学
「論文」と聞いて，どのようなイメージをもつでしょうか？難しそう，マジメそう，中学生にはまだ縁がない…。たしかに，世の中の学術論文の99％は形式にのっとった，きわめて難解な文書であることは間違いありません。しかし，だからこ …
高難度：アサガオを観察せよ
毎年言っている気がしますが，この夏の暑さは格別でした。気候の変化に代表される時代の変遷によって，学校の夏休みでも，ひと昔前では考えられないさまざまな変化が起こるようになっています。 近年の夏休みは，ネット上にある多くの情 …
地震による崩壊が生態系にもたらす影響
山崩れや崖崩れ，あるいは一般に土砂崩れとよばれている現象は，専門的にはまとめて「斜面崩壊」といいます。斜面崩壊は世界的に発生する自然災害ですが，その中でも，斜面をおおっている土層が不安定化し流動する「表層崩壊」は，山地が …
国内研究チーム，月への有力な軌道を計算
北海道大学と九州大学の研究チームは，計算の複雑さからこれまで避けられてきた「カオス軌道」を利用して，衛星を地球周回軌道から月周回軌道へ導く新しい航路を考案しました。これまでは数学的に，地球・月・太陽の３つの天体が相互に影 …