中性子の数は何個がよい？原子核の不安定さの研究
３学年の教科書p.118では，ヘリウム原子の構造が紹介されています。この図１では，原子番号２番のヘリウム原子は，二つの陽子をもっており，二つの中性子をもつものが大半を占めることが説明されています。このように中性子が二つの …
細胞内の『利き手』を決める構造
みなさんは右利き，左利き，どちらでしょうか？手の右利き・左利きに代表されるように，生物の体には，左右非対称のつくりやはたらきをもつものがたくさんあります。それでは，生命の最小単位である細胞ではどうでしょうか？ 理化学研究 …
毒ヘビに何百回も自分をかませ続けた男，ついに血清をつくる
毒ヘビに噛まれてしまったときは，血清療法という治療法が行われます。これは，毒に対する治療効果のある血液の成分（血清）を投与するという方法ですが，血清を人間以外の生物につくらせると，副作用が起こる可能性があります。ただし， …
身近なアイデアを大切に：夏休みの自由研究から商品開発へ
この夏，特許庁では，『ジュニアイノベーションフェス ひらめきガーディアンズ』という子ども向けのワークショップを開催し，自由研究を通じて発明の芽を育てる取り組みを行いました。ワークショップでは，電磁誘導などの実験を通じて， …
オオカマキリ，北の大地へ
北海道苫小牧市では今夏，オオカマキリの目撃情報が相次ぎ，市内各地で複数の個体が確認されました。オオカマキリは，本州以南ではどこでもよく見かける種類ですが，これまで生息域の北限は，北海道では道南までとされていました。しかし …
有毒の外来植物，札幌市内で繁殖か？
2025年７月，SNSの投稿によって，北海道大学札幌キャンパス内に，これまで確認されていなかった外来種の植物が生えていることがわかりました。この植物は，皮膚についた樹液に太陽の光や紫外線が当たると炎症を引き起こす「光毒性 …
『腐ったミカン』の輝き―SSH校の取り組みの結果
本年度スーパーサイエンスハイスクール（SSH）に指定されている，長野県の諏訪清陵高校の生徒チームは，腐ったミカンに紫外線を当てると光る現象に着目し，信州大学の協力のもと，その原因となる脂溶性（油分に溶ける）蛍光物質のひと …
「歯」の培養最前線：新しい歯を１からつくるチャレンジ
英ロンドン大学キングス・カレッジの研究チームは，約20年にわたり，研究室でのヒトの歯の培養に取り組んでいます。2013年にはヒトとマウスの細胞を用いた歯の培養に成功しており，2025年は培養中の歯を支える『足場』の素材で …
蚊の『恋のメロディー』を妨害せよ―嫌われ者の生理学
今年も厳しい残暑が続いています。もう少しだけ夏の話題ということで，蚊についての研究成果を追加で１点です。 蚊のもたらす害をおさえるためには，蚊の個体数を減らす取り組みが直接的かつ効果的です。蚊は有性生殖を行う動物であるの …
ゴールドラッシュなるか？国内の新たな金鉱脈に期待
13世紀にマルコ・ポーロによって『黄金の国ジパング』と紹介されたこともある日本ですが，金の国内採掘は少しずつ規模が縮小され，現在では，商業採掘が行われているのは鹿児島県伊佐市の菱刈鉱山のみとなっています。その一方で，電子 …