将来のコンピュータはシイタケで動かす
なぜそれを使った…？と思いきや，実はとても合理的な素材でした。 米オハイオ州立大の研究チームは，コンピュータのメモリスタとよばれるメモリ部品に，シイタケを利用できることを示しました。メモリスタは，通過した電気の大きさに応 …
伝統技法と科学の融合～金沢金箔の分析でわかったこと～
美しい金属光沢をもつ「金沢金箔（かなざわきんぱく）」は，その製造技法が2020年にユネスコ無形文化遺産に指定されました。石川県の金沢でつくられるこの金箔は，和紙で金をはさんでひたすらたたきのばす，「縁付（えんつけ）」とい …
透明な竹がガラスになる
窓などに使われるガラスは，透明度の高い便利な素材ですが，重くてもろいという欠点があります。そのため，代替素材として，近年は『透明な木材』が注目されています。これは，木材中からリグニンという特有の成分を除去し，樹脂で処理す …
やっかいなジャンボタニシは段ボールがお好き？
イネなどの農作物を食い荒してしまう『ジャンボタニシ』は，名前を聞いたことがあるかもしれません。この淡水にすむ巻貝は，正式な名前が「スクミリンゴガイ」という外来生物で，現在，西日本を中心に定着しています。大きな被害が予想さ …
化石の研究は静かな温泉で
朝晩に肌寒さを感じ，あたたかいお湯に浸かるのが嬉しい季節になってきました。入浴剤でも目にすることのある『湯の華』は，温泉のお湯に溶けている成分が析出し，固まった沈殿物のことを指します。湯の華のうち，特にシリカ（二酸化ケイ …
やっかいな『結石』を『隕石』の見方で調べる
『結石』は，ヒトの体内に，文字通り『石』ができてしまう病気です。石の主成分は水に溶けないカルシウムなどの成分が固まったもので，特に腎臓～ぼうこうまでの，尿を排出する経路にできやすい性質があり，このときの石ができた症状を尿 …
長距離を泳ぐニシンには高齢者の存在が大事
回遊魚とよばれる魚類は，季節の変化や個体の成長に応じて，水中を大きく移動しながらすむ場所を変える特徴があります。では，回遊魚は，目印もない水中をどのようにして長距離移動しているのでしょうか？回遊魚の一種であるニシンにおい …
希少なワシが有毒のカエルを食べられる理由
日本では沖縄の西表島・石垣島にのみ，200羽ほどが生息するカンムリワシは，国内での絶滅が心配されている猛禽（もうきん）類です。カンムリワシは，オオヒキガエルというカエルを食べることが知られていますが，このカエルは両島にも …
光の力で水の状態変化に新たな可能性
水に熱が加わると蒸発が盛んになり，液体の水から気体の水蒸気へと姿を変えることは，小学校～中学１学年までに学んでいる基本事項ですが，この加熱という過程を，光を当てるだけで省略できる可能性が出てきました。 前述の通り，水は熱 …
あの信長も絶賛！『天下の名香』はどんな香り？
「香木」とよばれる木の種類を知っているでしょうか？香木は生物学的な分類群ではありませんが，ビャクダン，ジンコウ，キャラといった，よい香りを放つ木を指すグループ名です。現在でもお香，フレグランスとして親しまれていますが，娯 …