冷めてもおいしいご飯の秘密！「過熱水蒸気」
ようやく夏の暑さもかげりを見せ，炊き立ての新米が待ち遠しい季節となりました。炊き立てではおいしいご飯も，冷めると食感がボソボソと硬くなり，あまりおいしくなくなってしまいます。これは，炊き立ての状態ではα化（アルファか）と …
地球の自転，最近の不思議な加速
現在，実は，地球の１日が少しずつ短くなっているという現象が起きています。特に，2025年7月10日は，2025年で最も短い１日となりました。これは，地球の自転速度が上がっているためです。国際地球回転・基準系事業（IERS …
蚊は腹八分目で血を吸わなくなる―嫌われ者の生化学
前回に引き続き，暑い季節（※編修部注：記事作成時）なので蚊の特集シリーズです。 蚊がヒトなどの動物から血を吸うとき，長時間吸い続けて見つかり，『ペチッ』とされてしまう危険を避けるため，満腹までではなく，「腹八分目」ほどの …
1600年さびない鉄柱
金属の「さび」は，教科書にも掲載されている，おだやかに進行する酸化現象のひとつです（２学年p.15）。さびが進行すると，もともとの金属とは異なる酸化物ができるため，変色したりもろくなったりしてしまいますが，世界にはなんと …
虹と，虹でないものと
雨上がりに七色の光の環（わ）が見えると，思わず「虹だ！」と口にしてしまい，なんとなくうれしくなる…。そんな経験はないでしょうか？ ただ，その光の環，実は虹じゃないかも知れません。 虹は，太陽の光が空気中の水滴によって屈折 …
怪奇！南極の怪電波の謎を追え！
広大な南極大陸は，空気がきれいで，さえぎるような大きな建築物などもないため，宇宙から飛来する物質・物体の観測に適しています。NASAのANITA計画は，南極上空およそ35kmという高高度の気球に搭載されたアンテナを用いて …
オスの蚊も血を吸っていた？―嫌われ者の進化学
暑いシーズンになるとどこからともなく現れ，血を吸い，吸ったあとにかゆみを残すことで嫌われがちな蚊。吸血行動をとるのは，産卵に多くの栄養を必要とするメスのみなのですが，その一方で，吸血に使用する口のつくりは，もともと花の蜜 …
電子てんびんが全滅！？―地震の意外な影響
2025年7月30日，日本から約1600km離れたロシアのカムチャツカ半島付近でＭ8.8という非常に大きな地震が発生しました。日本では，ヒトがからだでゆれを感じることはまずなかったようですが，逆にゆれが直接感じられなかっ …
『くさい花』の進化の秘密
国立科学博物館らの研究チームが，腐った肉のようなにおいを出す植物の不思議な能力の秘密を突き止めました。このにおいは，昆虫を誘い込み，花粉を運ばせるのに役立つ，巧妙な生存戦略です。このようなにおいを出す植物には，有名なラフ …
フジツボの貼りつきを防止せよ
外来種は，人間の活動によって，もともと生息していなかった場所でくらすようになった生物を指します。“人間の活動によって”というのがポイントで，自力では移動できない生物であっても，他地域の外来種となってしまう可能性があるとい …