※このウェブページは中学校理科１年の学習内容です。<1年p.55>
砂糖などの物質を加熱すると，燃えて二酸化炭素が発生する。それは，これらの物質に炭素がふくまれているからである（図9）。炭素をふくむ物質を【有機物】❶という。有機物が燃えると，二酸化炭素以外に水も発生する。
一方，有機物以外の物質を【無機物】❷という。無機物の食塩は加熱しても炭になったり燃えたりしない。金属も無機物である。たとえば鉄は炎を出さずに燃え，燃えたあと二酸化炭素は発生しない。
有機物が燃えると炭が残ることがある。炭は主に炭素という物質からなる。炭は，さまざまな物質を吸着する性質があるので，脱臭剤やろ過材などに使われている。
図9 炭
プラスチックは原油から工業的につくられている代表的な有機物の一例である。軽くてじょうぶであり，種類による性質のちがいを利用して，さまざまな場所に使われている。ただし，自然界で小さな粒になって残り続け，生物のからだにたまるなど，問題にもなっている。
図10 プラスチック有機物の「有機」には，「生物に関係する」という意味があります。むかしは，有機物は生物にしかつくれない物質だと考えられていました。たとえば，砂糖，デンプンなどは植物からつくられています。また，ロウは，むかしは主に動植物がもつ油分からつくられていました。しかし現在では，有機物の多くを，生物の力をかりなくても工業的に製造することができます。
うーん，有機物・無機物，金属・非金属の関係がわからなくなってきた…。
では，ここで関係を整理してみましょう。
「有機物・無機物」「金属・非金属」は，分類をするときの観点と基準が異なるということですね。
❶ 食品や生物のからだは，有機物などからできている。
❷ 炭素や二酸化炭素は，炭素をふくむが無機物である。