針葉樹と広葉樹の中間の樹木とは
植物には，マツのように，固くて細い針のような葉をつける針葉樹と，サクラのように，幅が広く比較的うすい葉をつける広葉樹があります。これらの樹木で，葉以外のつくりの違いをくわしく調べたところ，針葉樹と広葉樹の中間的な特徴をも …
小惑星リュウグウから太陽系最古の岩石が発見される
小惑星「リュウグウ」は，日本のJAXAが2020年に打ち上げた「はやぶさ２」が探査した地球近傍小惑星で，太陽系初期の物質を保持する小惑星です。地球の約３倍速く自転し，有機物や水を多くふくむことが判明しています。はやぶさ２ …
過去最高，超エネルギーのニュートリノが検出
「ニュートリノ」という物質の名前を聞いたことがあるでしょうか。この物質は，電気的に中性な素粒子（原子核をつくる，きわめて小さな粒子）で，他の物質とほとんど反応しない性質をもつため，なんと地球さえも簡単に通り抜けてしまいま …
新鉱物「アマテラス石」，国石ヒスイの中から発見
『国旗』『国鳥』など，国を象徴するシンボルとなる存在はいくつかありますが，『国石』は聞いたことがあるでしょうか。読んで字のごとく，その国を代表する石のことで，日本の国石は翡翠（ヒスイ）です。東京大学物性研究所などの研究チ …
飛べない恐竜の羽毛は何の役に立つのか？
教科書（３学年p.95）にも掲載されている羽毛恐竜のように，近年の研究では，数多くの恐竜が羽毛をもっていたという説が主流となっています。羽毛のおもな役割については，現代の鳥類では，飛行の際に重要なはたらきをもつと説明され …
40秒で30分以上の効果！効率のよい運動を科学する
『適度な運動は大事』とはよくいいますが，日常生活ではなかなか習慣にしにくいものです。ジムに通ったり，プールで泳いだりするのがいいとはわかっていても，その時間を確保するのは，多忙な現代を生きるわたしたちには難しい問題です。 …
冷めてもおいしいご飯の秘密！「過熱水蒸気」
ようやく夏の暑さもかげりを見せ，炊き立ての新米が待ち遠しい季節となりました。炊き立てではおいしいご飯も，冷めると食感がボソボソと硬くなり，あまりおいしくなくなってしまいます。これは，炊き立ての状態ではα化（アルファか）と …
地球の自転，最近の不思議な加速
現在，実は，地球の１日が少しずつ短くなっているという現象が起きています。特に，2025年7月10日は，2025年で最も短い１日となりました。これは，地球の自転速度が上がっているためです。国際地球回転・基準系事業（IERS …
蚊は腹八分目で血を吸わなくなる―嫌われ者の生化学
前回に引き続き，暑い季節（※編修部注：記事作成時）なので蚊の特集シリーズです。 蚊がヒトなどの動物から血を吸うとき，長時間吸い続けて見つかり，『ペチッ』とされてしまう危険を避けるため，満腹までではなく，「腹八分目」ほどの …
1600年さびない鉄柱
金属の「さび」は，教科書にも掲載されている，おだやかに進行する酸化現象のひとつです（２学年p.15）。さびが進行すると，もともとの金属とは異なる酸化物ができるため，変色したりもろくなったりしてしまいますが，世界にはなんと …