遡上の切り札『鮭大砲』
急なダム建設で実家の川に帰れない…！ そんなサケのみなさまに朗報です。 サケのなかまは，淡水の川で生まれたあと，成長すると海へ移動して数年間回遊し，ふたたび産卵のために自らが生まれた川へと戻るという生活サイクルをもってい …
700メガパスカルの涙
「オランダの涙」とよばれる，驚異的に頑丈なガラス細工を聞いたことがあるでしょうか？ オランダの涙は，「ルパートの滴」ともよばれ，名前の通りに涙のような形をしたガラス製の物体であり，その存在は17世紀から知られていました。 …
錯視で起こる瞳孔の調節：実際の暗さは問題ではない？
ヒトの目のひとみ（瞳孔）は，光がまぶしいときには小さく，暗いときには大きくなることで，目に入る光の量を調節しています。では，“本当は暗くなっていないけど，暗いと感じてしまうとき”には，瞳孔の大きさはどうなるのでしょうか？ …
時代は『巻戻る』―大容量磁気テープの開発
少し前ですが，ビデオデッキやラジカセなどの磁気テープを利用する機器と異なり，現在のレコーダーなどでは，『早送り』はあっても『巻戻し』は使われていないと聞いて，目を丸くしたことがあります（いまは『早戻し』の語が使われている …
幸せなら手をたたこう！拍手の音を科学する
拍手を１度もしたことがない…という人はまずいないでしょうが，それでは，静かなところで１人だけで手をたたいてみた経験はあるでしょうか。軽くたたいただけでも，予想外に大きな音が響くことに気がつくと思います。手を動かして衝突さ …
竹は草？木？
タンポポは草，ススキも草，マツは木ですが，では竹は…？ 実は，『草』と『木』の分類には統一的な見解がなく，特に，両方の特徴をもつ竹は，どちらと考えるべきかの議論が続いている存在でした。この問題に対し，植物の分類に工学的な …
AIの力で『未来の自分』と話そう！
時間を実際に飛び越えることはまだまだ難しい技術ですが，将来の自分と話すことは，近い将来できるようになるかもしれません。米MITの研究チームは，若者が未来の自分とのつながりを感じ，よりよい選択ができるよう導くためのAIチャ …
地球は青…くなかった？
“地球は青かった” ――これは，1961年にソ連（現ロシア）の宇宙飛行士ガガーリンが発した，有名な言葉です。ただしこの言葉は，より正確に補うなら， “（地球は非常に長い地質年代の間，緑色の時代が続いていたが，いま現在宇宙 …
沸とう石とメントスコーラの科学
「液体を加熱するときは，安全のため，必ず沸とう石を入れて加熱します。」 「コーラにメントスを入れると，大量の泡が一気にふき出します。」 一見すると無関係なこの２つの事例は，実は密接に関係しています。 まず，液体の加熱のと …
20億年前の生命の証拠
地球上の最初の生命は，約35億年前に誕生した単細胞微生物だったと考えられていますが，現在のわたしたちは，どのくらい古い生命に出会うことができるのでしょうか。 これまで，１億年前の海底堆積物から生きた微生物が発見されている …