日本の伝統技法で一石二鳥の外来種対策
『草木染め』という日本の伝統的な技法を聞いたことがあるでしょうか。植物にふくまれる染色成分を利用して布や糸，綿などに色をつける染め方で，ふだん食べる野菜の捨ててしまう部分や，いわゆる雑草も活用できることから，エコシステム …
同じに見えるサワガニ，実は５種類いた
和歌山県立自然博物館や摂南大学などの研究チームは，日本各地に生息するサワガニを遺伝的な特徴から５つの集団に分類できると発表しました。単一の種のみとされてきたサワガニに対する，分類学的に興味深い成果といえます。 サワガニは …
明日使える学術論文の雑学
「論文」と聞いて，どのようなイメージをもつでしょうか？難しそう，マジメそう，中学生にはまだ縁がない…。たしかに，世の中の学術論文の99％は形式にのっとった，きわめて難解な文書であることは間違いありません。しかし，だからこ …
高難度：アサガオを観察せよ
毎年言っている気がしますが，この夏の暑さは格別でした。気候の変化に代表される時代の変遷によって，学校の夏休みでも，ひと昔前では考えられないさまざまな変化が起こるようになっています。 近年の夏休みは，ネット上にある多くの情 …
地震による崩壊が生態系にもたらす影響
山崩れや崖崩れ，あるいは一般に土砂崩れとよばれている現象は，専門的にはまとめて「斜面崩壊」といいます。斜面崩壊は世界的に発生する自然災害ですが，その中でも，斜面をおおっている土層が不安定化し流動する「表層崩壊」は，山地が …
国内研究チーム，月への有力な軌道を計算
北海道大学と九州大学の研究チームは，計算の複雑さからこれまで避けられてきた「カオス軌道」を利用して，衛星を地球周回軌道から月周回軌道へ導く新しい航路を考案しました。これまでは数学的に，地球・月・太陽の３つの天体が相互に影 …
３人の親をもつ子ども，遺伝的疾患の回避に成功
有性生殖は母親と父親のある生殖の形態ですが，現代の科学は，さらにもう１人の親の存在を可能としています。 イギリスで，母親・父親・ドナー※1女性の３人の遺伝要因を用いた生殖技術により，遺伝性のミトコンドリア※2病をもたない …
宇宙でコーヒーブレイク
過酷な訓練を突破した宇宙飛行士であっても，心を落ち着けるコーヒーブレイクは大切な時間です。しかし，宇宙の無重力下では，地球上と同じ方法でコーヒーを飲むことはできません。これは，表面張力という力がはたらくことによって，飲料 …
トマトはジャガイモの母だった
さまざまな料理に使われ，日本では，１日１回は目にするといっても過言ではないジャガイモ。みなさんの好きなカレーや肉じゃが，ポテトサラダなどに登場する人気者です。ジャガイモは，南米アンデス高地を原産とするナスのなかまの植物で …
ポイズン＋ベノム！攻守に優れた日本のヘビ
英語のpoison（ポイズン）は，日本語では『毒』と訳されますが，venom（ベノム）という語も同様に『毒』と訳されます。これは，日本語の『毒』はからだに悪い化学物質全般を広く表すのに対し，ポイズンは“接触するなどして体 …